El conocimiento de las plantas medicinales se transmite de generación en generación, y los curanderos shipibo-konibo son los guardianes de este valioso saber ancestral. La medicina tradicional a base de plantas sigue siendo una parte esencial de la cultura del pueblo shipibo-konibo y desempeña un papel crucial en su salud y bienestar. Estas plantas tienen un profundo significado cultural y espiritual, y su uso se lleva a cabo con gran respeto y conocimiento para obtener sus beneficios terapéuticos.

El uso de plantas medicinales entre los Shipibo-Konibo es de una amplia riqueza, en esta sección nos centraremos en 2 plantas medicinales importantes para el pueblo Shipibo-Konibo.

Piri piri es el nombre español de un junco cultivado del género Cyperus. La planta tiene gran importancia para los shipibo-konibo. Existen aproximadamente sesenta variedades de piripiri, y su uso se basa en conocimientos ancestrales. El uso del piripiri entre las mujeres shipibo-konibo tiene un gran valor ritual y simbólico. Desde el nacimiento, las madres aplican una gota de esta sustancia en los ojos de sus hijas como parte de una creencia tradicional. El piripiri es considerado una planta maestra que permite a las niñas soñar con anacondas, pájaros, flores, estrellas y otros elementos simbólicos y geométricos que luego son plasmados en las cerámicas y textiles de la comunidad (Vivanco, 2004).

Para las mujeres shipibo-konibo, el uso del piripiri tiene un significado más profundo que va más allá de sus propiedades medicinales. Se cree que esta planta les permite "saber pensar diseños", lo que hace referencia a la capacidad de concebir y crear los complejos diseños geométricos y simbólicos característicos de la cultura shipibo-konibo. Estos diseños son fundamentales para la expresión artística y espiritual de la comunidad y están presentes en sus tejidos, cerámicas y otras formas de arte.

El uso del piripiri como remedio para "saber pensar en los diseños" entre las mujeres shipibo tiene un gran valor ritual, como nos cuenta Leidy:

"Mi abuela siempre tenía en su jardín, de piripiri hay diferentes tipos. En ese tiempo mi abuela me contaba que la planta era para eso, que a los recién nacidos le ponían piri piri en el ojo o se lo hacían tomar, para que cuando creciera pudiera tener esa mentalidad en sus sueños o en su mente para que ellos mismos también pudieran hacer diseños, para que pudieran hacer cosas, en cuanto a cerámica o bordados. Hay piripiri para los diseños y para la cerámica también, y mi abuela solía verter todas esas cosas sobre mí también, y me curaba con eso y me decía- para que algún día cuando yo muera continúes con mi herencia de hacer cerámica, para que nunca pares, para que se quede ahí- diciendo que así me curaba con eso, siempre me lo vertía en el ojo cuando estaba en la media luna". - Leidy Panduro,2023.

Guiados por la creencia y el poder del piripiri como generador de visiones profundas que se ubican en el subconsciente, y que a través de los años tienen el poder de diseñar el kené con mayor facilidad. Por eso se dice que los hombres shipibo-konibo dependen de las mujeres para su ropa y otros objetos decorados con kené.

Las mujeres elaboran diferentes tipos de perfumes, muchas veces utilizando la planta piripiri, que tradicionalmente es utilizada para diferentes aspectos: negocios, amor, tranquilidad, armonía, entre otros beneficios que podrían ayudarte. En este vídeo, Celia Panduro, prepara sus residuos de perfume ininti.

"Los ingredientes que se utilizan con el perfume son: piripiri, y hay varios tipos de piripiri' para el negocio, para tu cuerpo, en idioma shipibo mi Madre lo llama bawe kana waste y tambien hay dos tipos de plantas que van junto con el piripiri en el mismo frasco, es el 'sigue sigueme' o jasiman noirao que son plantas, pero son dos tipos de 'sigue sigueme' que están en este perfume, luego mi mamá dice que nosotros en Shipibo lo llamamos shonioro nin noi rao y otro tipo de 'sigue sigueme' es bawan ma noi rao y esos tres ingredientes entran en el perfume.

Los materiales que se utilizan para la preparación son la lengua de paiche, con la que se ralla el piripiri y con una piedra se machacan las plantas y de ahí se ralla todo junto, esos dos son los materiales principales. Primero reúne los materiales y se dispone a prepararlo en la madrugada, mi madre se levanta a las 2 o 3 de la mañana sin hablar con nadie, y se pone a rallar el piripiri y a machacar las hojas, luego se mezclan las plantas con la colonia, luego lo deja en un lugar donde nadie lo vea todavía o sino lo mete en su bolso donde va con ella. De ahí hace dieta un día o hasta medio día, dependiendo de la cantidad, tiene que hacer dieta para que los dueños de esas plantas también estén contentos, para que los dueños de los piripiris también le den fuerza a esa preparación, después de que ella hace dieta ese perfume está listo para usarse. Este perfume es para los negocios, es para su uso diario como colonia, para que usted lo use después de bañarse, para que haya armonía en su casa, para que haya paz en su casa, nosotros lo usamos sobre todo para los negocios, está preparado para eso". Leidy Panduro, 2025.

El uso de la ayahuasca u"oni" como medicina para curar enfermedades, males espirituales, morales y sociales, está muy presente en el conocimiento del pueblo Shipibo-Konibo. Sin embargo, este conocimiento está asociado a los onanya o meraya, que son sabios curanderos, y que tienen diferencias entre ellos.

Los onanyas son capaces de curar a través de la ayahuasca y otras plantas medicinales, pero su comunicación es limitada, no interactúan con seres de otros espacios. Por otro lado, los meraya son los médicos, el máximo sanador del pueblo. Tienen contacto con los seres de los diferentes espacios. Lamentablemente, se encuentran pocas merayas dentro del pueblo shipibo-konibo (Sullon, 2012).

La diferencia entre la meraya y los ayahuasqueros de hoy se manifiesta en su forma de trabajar. El meraya, por ejemplo, se encerraba en su mosquitero y fumaba su pipa shinitapon o bebía tabaco en forma de zumo. A partir de ahí, se convertía físicamente en un ser espiritual a través del tabaco y las canciones.

La ayahuasca se identifica con la serpiente cósmica, ronin, considerada la madre de la ayahuasca y de los ríos, origen de todos los diseños. Tanto el piripiri como la ayahuasca se utilizan para visualizar los diseños del kené, estos representan los caminos de las estrellas de la vía láctea, es decir, el universo se reproduce a través de las iconografías y simbologías en los artefactos.