Los Matsés viven en el valle de Javari, en la frontera entre Perú y Brasil. Los Matsés tienen una población aproximada de 2200 personas en el lado peruano, cubriendo más de 1 millón de hectáreas. Al otro lado del río, en Brasil, son 1.300 más. En Brasil, a menudo se les llama Mayoruna, y todos hablan la lengua Matsés, que forma parte de la familia lingüística Pano.
Los Matsés protegen y salvaguardan a través de su territorio tradicional una vasta extensión de selva tropical, además de proteger a algunas de las últimas tribus no contactadas que quedan en el mundo de una invasión externa no deseada que traería devastación y enfermedades.
Los Matsés establecieron contacto pacífico y permanente con el mundo exterior en 1969. Este contacto se produjo tras años de hostilidad intermitente. Eran conocidos como feroces guerreros que asaltaban las aldeas indígenas y no indígenas cercanas con el fin de capturar mujeres para tomarlas como esposas.
Los Matsés habitan en el corazón mismo de la selva amazónica, una zona de asombrosa belleza natural y biodiversidad casi inconcebible, pero una tierra profundamente perturbada y acosada por las amenazas de la tala de árboles y las multinacionales petroleras. Es una de las últimas fronteras.
Hemos estado desarrollando una forma de comercio justo y sostenible con los Matsés desde 2016. Todos nuestros proyectos se coordinan directamente con los líderes Matsés y con la ayuda y facilitación de Acaté Amazon Conservation. Acaté es una organización de conservación sobre el terreno, fundada en 2012, que trabaja directamente a través de proyectos desarrollados y dirigidos por los Matsés para ayudarles a mantener su autosuficiencia y supervivencia cultural mientras se adaptan al mundo exterior. Para estos proyectos, todos los Matsés son pagados por adelantado a un precio justo, determinado y acordado por las comunidades y los líderes. Acaté ofrece su experiencia y asesoramiento con el fin de ayudar a los Matsés a impulsar el comercio, pero no recibe ningún porcentaje ni ganancia monetaria.
Hemos realizado múltiples expediciones al territorio Matsés desde 2017. Nuestra misión es la de visitar y establecer relaciones con los numerosos artesanos Matsés con los que trabajamos, a la vez que documentamos los procesos de creación artística. El objetivo a largo plazo de nuestro trabajo es garantizar que las prácticas artísticas ancestrales se mantengan y se transmitan a las generaciones más jóvenes de los Matsés en todo su territorio, al mismo tiempo que se introduce una economía sostenible.
Hemos producido 2 exposiciones debut con los Matsés, en 2019 en Qorikancha en Cusco, y en 2022 en el Centro Cultural Inca Garcilaso en Lima.
El arte tiene una importancia fundamental en la cultura y la identidad de los Matsés. Y con un proceso artístico increíblemente fino y detallado, estos objetos se utilizan en su vida cotidiana. Si esta sabiduría ancestral sigue prosperando, también lo hará la identidad cultural de los Matsés.
