En 2021, empezamos a trabajar en "Los Cuentacuentos", un proyecto de arte y narración que pretende conectar a los jóvenes Matsigenka con las tradiciones orales de sus mayores y la cultura viva a través de talleres creativos y el establecimiento de relaciones con la comunidad nativa de Shipetiari. Después de muchas visitas y de trabajar con las familias y las personas que viven allí, surgió entre todos nosotros la idea de embarcarnos en un proyecto de mural para su sala comunal, un centro neurálgico donde se celebran reuniones sociales y de organización. La idea era crear una impresión visual duradera de su identidad cultural a través de la pintura, el dibujo y la historia; algo en cuya realización participan ellos mismos, algo que todos recordáremos, coloreando sus paredes y su vida cotidiana. En cierto modo, este mural es una expresión de nuestras amistades y relaciones a lo largo de los años; una progresión natural de los talleres de arte y dibujo que hemos compartido con los jóvenes y de las canciones e historias tradicionales de los mayores. 

Desde el inicio del proyecto "Los Cuentacuentos", hemos recibido horas de tutoría y orientación de nuestro viejo amigo y socio Patricio Zanabria (SePerú), que siempre insiste en la importancia de implicar a la comunidad en todas las fases de un proyecto. Y por mucho que esto haya podido complicar o ralentizar ciertos procesos, ha hecho que el viaje sea más significativo, ya que las semillas de la confianza genuina han podido sembrar en nuestras relaciones a través de actos de paciencia y apertura para aprender unos de otros.

En cuanto al concepto del mural, el objetivo era aprovechar tanto las paredes interiores como las exteriores de la sala comunal. Esta visión creativa fue desarrollada y dirigida por el artista y miembro de Xapiri Ground Davis Torres, que ha desempeñado un papel activo en los talleres de enseñanza y en la fotografía de campo del proyecto Cuentacuentos desde sus inicios. Para el interior, se inspiró en los diseños textiles de sus "kushmas", túnicas tradicionales tejidas a mano con algodón natural. "Como la creación de los diseños en las kushmas se aprende a través de la etapa de 'encierro' que se realiza durante la primera menstruación de una joven, la persona que la atiende no debe ser la madre ni el padre, sino una mujer mayor que atesora muchos conocimientos y sabiduría", señala Davis. 

Dado que los códigos culturales de todas las culturas indígenas están profundamente arraigados en la tradición, la identidad y el entorno, así como en la adaptación social, la complejidad de intentar deconstruir tales marcas se convirtió en un reto necesario para Davis. 

"Tengo la teoría de que los kushma se basan en la historia que siempre han tenido, ya que cada diseño encierra una historia y un propósito que no he podido desenterrar. Shipetiari fue un lugar de extracción de caucho de mala manera, y luego vinieron los madereros y de ahí empezaron a venir algunos matsigenkas de distintos lugares por trabajo o curiosidad, y con el paso del tiempo se asentaron definitivamente." Al final, creaba una interpretación gráfica de los patrones de diseño de los tejidos Matsigenka junto con la criatura o insecto que simbolizaban.

Para el exterior del edificio, la visión se centra en la historia de "Kashiri" (la luna), que forma parte integral de la cosmovisión de Matsigenka y es una larga historia detallada con muchas partes móviles. 

"Algunas personas de la comunidad conocen este mito; los hombres parecen tener más conocimiento de esto que las mujeres, aunque son sobre todo los ancianos quienes realmente lo conocen. Esta historia tiene diferentes versiones. Lo que traté de resaltar en el mural fue la importancia de la yuca y el masato (bebida fermentada a base de yuca y maíz) que para ellos es un alimento esencial para su vida ya que fue su primera fuente de alimentación después de la arcilla. También he intentado integrar (en parte) la historia de la kushma". En la antigüedad, la gente tampoco conocía la yuca. Comían una arcilla negra especial que excavaban del suelo. Con esa arcilla preparaban una mazamorra que llamaban 'Sekatsi'.

Para Davis, fue un mes intenso de profunda revelación y conexión con la comunidad y con individuos concretos, en el que compartir sus costumbres en torno a cosas como la comida tradicional, la fabricación de tambores, la filosofía personal y la narración de historias proporcionó un espacio íntimo necesario donde poder reflejar las vidas y realidades de los demás. 

Unos meses antes del comienzo del mural, Davis presentó sus bocetos iniciales, fruto de sus investigaciones, al comité Shipetiari. Sus ideas fueron recibidas con los brazos abiertos por la presidenta de la comunidad, Rufina, y pronto se le concedió la licencia creativa. La realización de este proyecto comenzó poco después, financiado gracias a los limitados recursos entre Xapiri Ground y la comunidad, que donó la mitad de los costes para iniciar la primera fase del proceso.

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Un diagnóstico creativo

La sala comunal principal abarca unos 75-80 metros cuadrados con pisos y paredes de cemento y techo de teja metálica con una pequeña oficina . La estructura fue construida en 2014 a través de una donación en parte de Hunt Oil y su construcción costó aproximadamente 20,000 soles, el resto de los fondos fueron aportados por el Programa Nacional de Conservación de Bosques y la asesoría de SePerú.

Nuestra evaluación del edificio implicaba una buena cantidad de retoques en la pared. Y así empezamos el proceso de adquisición de material, que incluía traer a un especialista o maestro, Roberto, de Cusco para realizar el trabajo, ya que lo que necesitábamos no estaba disponible ni se podía alquilar en Salvación, la ciudad más cercana al puerto de Shipetiari. A su llegada, el maestro trabajó todos los días durante una semana antes de que la sala estuviera lista para los diseños murales. Agradecemos a Roberto su eficacia y experiencia; aunque era de Cusco, se sentía como en casa en la comunidad. ¡Que empiece la pintura! 

Para apoyar a Davis en la realización del mural habíamos recurrido al apoyo de Félix Alejo Gutiérrez, amigo y artista plástico cusqueño que estudió en la Universidad Nacional de Arte Diego Quispe Tito del Cusco. Esta sería la primera experiencia en la selva para él y por este tiempo.

Tanto Davis como Félix pintaron día y noche casi todos los días para realizar los diseños y las historias que ahora decoran estas paredes, junto con varios miembros de la comunidad como Rufina, Rani, Verónica, Javier, Germán, Mary Luz, Javier Keimari, Mariela, Martha, Ángel, Jorge, Terri, Roger, Rolando, Driscella y otros cuya contribución trajo una experiencia memorable y un camino de conexión aún más profunda con su historia.

Inauguración

El 27 de mayo inauguramos el proyecto del mural, que estaba terminado en un 70%. Y como era la primera vez que se proponía a la comunidad un proyecto artístico de esta envergadura (desde que recibió su título en 1998), nos pareció justo celebrar lo que se había completado hasta entonces. El día anterior, las mujeres y los hombres comenzaron la limpieza del espacio, una sincronía de escobas levantaba el cemento polvoriento en el aire mientras el sol brillaba a través de las ventanas. Una nube de luz brumosa rodeaba a cada persona mientras la radio emitía un ritmo tecno selvático, y luego arrojaban cubos de agua y jabón al suelo mientras la superficie se humedece y reflejaba, haciendo más visibles sus movimientos poéticos. 

Al cabo de unos 20 minutos, la sala quedó vacía y los diseños de la pared parecieron cobrar vida como nunca antes. Algunas personas entraban y salían esa tarde para mirar más de cerca y hablar de lo que estaban viendo, algunas compartiendo una historia relacionada con el diseño o el animal. Hubo este y muchos otros momentos reveladores que nos hicieron reflexionar sobre la importancia de este trabajo y de los años que pasamos con ellos, compartiendo nuestra vulnerabilidad y practicando la paciencia y la confianza. La sala estaba lista para recibirnos a todos en comunión.

A la mañana siguiente, entramos en un arco adornado con hojas de palmera recién tejidas e hileras de sillas dispuestas y listas para el discurso de apertura del presidente y la presentación del mural con Davis y el fundador de Xapiri Ground, Jack Wheeler. Rufina comienza reconociendo el compromiso de una larga relación de la comunidad con Xapiri Ground a lo largo de los años y muy especialmente en el mes de abril con la integración del mural, "Me gustaría dar las gracias a todos los miembros de la comunidad que han puesto su fe en este proyecto y cuando Davis nos había pedido ayuda para pintar el mural, así como a los estudiantes que han apoyado. Algunos niños quisieron participar en la pintura y han colaborado aunque sus padres no pudieron venir, los niños seguían presentes."

A continuación, la maestra de primaria Romelia comentó: "Agradezco a Xapiri Ground en coordinación con SePerú y la comunidad que han hecho un gran esfuerzo en este mural que vemos y que está lleno de diseños de nuestra cultura Matsigenka. A veces nos olvidamos de nuestros diseños ancestrales. Espero que este mural nos sirva a todos y también para informar a nuestros niños para que no pierdan su cultura." 

Como se puede ver en las fotos, todo el interior y la mitad del exterior se ha realizado. Pero esto no causó consternación entre los miembros de la comunidad porque este proyecto de mural también simbolizaba una forma de recordarnos siempre en Xapiri Ground, "un recuerdo" dirían ellos, de los últimos años de nuestras visitas e integración con los niños a través de talleres creativos que enlazaban con la tradición cuentera de los mayores, la sabiduría de mujeres como Alicia con su conocimiento de las plantas, las canciones de Lola, y las tradiciones tejedoras de las mujeres de allí, la cultura Matsigenka protagoniza todo lo que hacemos mientras la experiencia de aprendizaje va en ambos sentidos.

Tras la inauguración se organizó un partido de fútbol entre los grupos masculino y femenino en el campo de hierba con grandes porterías de metal blanco. A lo largo de la línea de banda había largos tablones de madera apoyados en tocones de árboles donde algunos adultos y madres jóvenes se sentaban a ver el partido, mientras unos pocos servían masato de sus jarras de plástico turnándose en la fila hasta que todos habían bebido y los recipientes se vaciaban. Cuando terminaban algunos partidos, se servía el almuerzo en la sala comunal. Habían colocado una larga mesa de madera en el centro forrada con hojas de plátano donde luego vertían sobre ella una cornucopia de yuca, plátano, pescado, gusanos, arroz y carnes de la selva. Todos comían con las manos en platos de hojas de plátano y la sala se llenaba de felices barrigas hambrientas.

Esa noche, concluimos la inauguración con la proyección de todos los vídeos que habíamos producido para el proyecto "los Cuentacuentos", que documentaban sus canciones tradicionales, instrumentos, conocimiento de las plantas, historias personales, talleres creativos con los niños, la historia de masato y kashiri (la luna). Fue conmovedor ver a todos los presentes y cómo se identificaba a la persona o personas que aparecían en la pantalla entre la multitud y las risas llenaban la sala, e incluso algunos cantaban al ritmo de los vídeos. El sentimiento de orgullo cultural era evidente y nos llenó a todos de gratitud por nuestra relación a lo largo de estos años.

La velada terminó con una fiesta de baile comunitaria. Casi todos los hombres, mujeres y niños estaban presentes para corroborar la diversión de lo que parecía un regreso a casa para nosotros en Xapiri Ground; un brillo de aprobación en los rostros de todos y un interminable compartir de masato. En este tipo de momentos aflora una vulnerabilidad que quiere comunicar más sobre todas nuestras diferentes creencias y experiencias, historias y esperanzas, y visiones de futuro. Y bailamos hasta altas horas de la noche bajo la luna llena de aquella noche propicia para celebrar sus historias como los Matsigenka. 

Estamos agradecidos por el apoyo de nuestro pequeño colectivo de donantes privados, por la alianza en curso con el hotel Antigua Casona, por el Instituto Chacruna y sus contribuciones a nuestro trabajo de suelo, y a nuestro equipo en Xapiri Ground por mantener el marco cultural en el que se arraiga nuestro compromiso. Reconocemos el trabajo de nuestro colega Davis Torres en liderar esta visión y proyecto, agradecemos a Félix por ayudar a realizar esa visión a través de la pintura, al maestro Roberto por preparar la superficie para este increíble trabajo, y a Jack Wheeler por su total apoyo en la organización de este proyecto. ¡Muy especialmente estamos muy agradecidos al comité de Shipetiari por la confianza que nos han mostrado en torno al trabajo que hacemos y las relaciones que hemos cultivado, y por último nos gustaría dar las gracias a todas las manos grandes y pequeñas que sin su ayuda los colores de este mural no serían tan brillantes! 

Este proyecto es posible gracias a nuestra asociación con SePerú, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la igualdad de beneficios y la cogestión de las comunidades indígenas peruanas y su ecosistema natural.

Apoye este proyecto para que podamos seguir compartiendo y aprendiendo sobre el conocimiento ancestral del pueblo Matsigenka.

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