El 19 de diciembre de 2025, tuvimos la oportunidad de recibir al periodista Joseph Zárate, quien nos llevó a un viaje por la Amazonía a través de su investigación, llevada a cabo durante dos viajes: uno en 2023 con la Fundación Vist y otro en 2025 con Radio Ambulante Estudios para el podcast «El hilo». Joseph señala que todo el mundo tiene un lugar en el mundo con el que se siente en sintonía. En su caso —habiendo nacido en Lima y residiendo en una zona urbana—, la Amazonía es un lugar al que siempre vuelve, donde se queda un tiempo y lleva a cabo sus investigaciones.

Comenzó su presentación con una fotografía de su abuela, cuyas raíces se remontan a la comunidad de Kukama-Kukamiria, a orillas del río Marañón, y gracias a la cual se inició su vínculo con la Amazonía. Su abuela se trasladó a San Martín de Porres, un distrito de Lima poblado por migrantes procedentes de los Andes y de la selva, donde Joseph creció y recibió su educación.

Nuestro primer contacto con Joseph se produjo a través de su libro de crónicas, «Guerras del Interior», en el que relata historias sobre la corrupción provocada por el extractivismo y la defensa de la tierra por parte de comunidades y activistas. En este libro, relata los casos de Edwin Chota, Máxima Acuña y el pueblo awajún. Sirve como punto de partida para cuestionar qué significa el «progreso» para un Estado y para las comunidades. Así, nos encontramos con perspectivas muy diferentes, con las complejidades propias de estos territorios y, además, con el oportunismo que puede acarrear un desastre medioambiental en nombre del «progreso».

«Como periodista, me interesa profundamente utilizar el periodismo narrativo y la crónica como armas para contar historias sobre la tensión que existe entre la destrucción causada por el extractivismo…»

~Joseph Zárate

En su charla, Joseph recurre a la vida de su abuela y a este primer libro para ayudarnos a comprender su deseo de ir más allá del mero cumplimiento del deber periodístico. En dos ocasiones, recorrió más de 3.000 kilómetros desde Quito, bajando por el río Napo hasta Belém do Pará, la misma ruta que siguió Francisco de Orellana en 1542 cuando descubrió el río Amazonas para el mundo occidental.

En un encargo para la Fundación Vist en la plataforma «Amazonía es aquí», recorrió la Amazonía, donde pudo constatar la diversidad de la región y el hecho de que más de la mitad de la población vive en ciudades. En su segundo viaje, con el apoyo de becas y de Radio Ambulante, produjo el podcast «Amazonas adentro», recorriendo Ecuador, Colombia, Perú y Brasil, desde los Andes ecuatorianos hasta la COP30 en Belém do Pará. A lo largo de estos viajes, pudo recopilar historias de resistencia y lucha, pasando tiempo con personas afectadas por sectores como la minería, la deforestación, los programas de créditos de carbono, la extracción de petróleo, los proyectos hidroeléctricos y los campos de soja.

Para Joseph, los pueblos indígenas se encuentran en el corazón de la naturaleza y tienen un impulso innato por comprender la dimensión existencial y espiritual de los hombres y mujeres que viven en el bosque. ¿Cómo ven el mundo? ¿Cuál es la naturaleza de su profunda conexión con la naturaleza? Estas son algunas de las preguntas que compartió con nosotros durante su charla.

Además, tiene previsto escribir un libro en el que relatar su viaje por el río Amazonas, explorando sus raíces amazónicas a partir de sus propias experiencias de viaje y comparándolas con los relatos de otros autores a lo largo de los últimos cinco siglos. Continuará su investigación en la Biblioteca Británica y seguirá ampliando su propia biblioteca, recopilando más libros en beneficio de los investigadores latinoamericanos.

«El río arrastra cosas: animales, plantas, trozos de troncos, venenos, basura. Despierta muchas cosas en mi interior...»

~Joseph Zárate

Gracias, Joseph, por compartir tus historias, fruto de tu compromiso por quedarte, observar y comprender a las personas, y por utilizar vídeos e imágenes para despertar nuestras emociones y ampliar nuestras perspectivas.

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Biografía | Joseph Zárate

Joseph Zárate es periodista y editor. Ha sido galardonado con el Premio de Literatura Global del Eccles Institute & Hay Festival 2025, el Premio Gabo 2018 en la categoría de «Texto», el Premio Ortega y Gasset 2016 al Mejor Relato y el Premio Nacional PAGE 2015 de Periodismo Medioambiental, creado por la ONU. Es autor de «Guerras del interior» (Debate, 2018), un libro de no ficción sobre los conflictos socioambientales provocados por la explotación del oro, la madera y el petróleo en los Andes y la Amazonía.

Por sus reportajes sobre el trabajo funerario durante la pandemia de COVID-19 en Perú, recopilados en su libro «Algo nuestro sobre la tierra» (Literatura Random House, 2021), recibió el Premio Nacional de Periodismo 2020, una Mención Especial en el Premio Nacional de Literatura 2022 en la categoría de no ficción y fue nominado al Premio True Story 2020/21. Su obra figura en las antologías «En otro país» (Candaya, 2024), «Rabia: Crónicas contra el cinismo en América Latina» (Anagrama, 2022), «Volver a contar: escritores de América Latina» en los Archivos del Museo Británico (Anagrama, 2022), «Un mundo lleno de futuro» (Planeta, 2017) y «Eduardo Galeano, un ilegal en el paraíso» (Siglo XXI, 2016), entre otras publicaciones. Actualmente es profesor de no ficción en el Máster en Escritura Creativa de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP) y ha participado en «Amazonias, el futuro ancestral», una exposición del Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona (CCCB) dedicada al conocimiento y la biodiversidad de esta región del mundo.

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