El 20 de marzo de 2026, tuvimos el honor de acoger al antropólogo matsés Roldán Tumi para su ponencia «El kambó y la formación de los cazadores matsés en la Amazonía peruana», que analiza el kambó como una práctica fundamental en el entrenamiento físico y sensorial de los cazadores matsés. La palabra «kambó» se utiliza entre los grupos pano a lo largo de las fronteras amazónicas de Perú y Brasil, y es el término más común para describir esta medicina. Entre los matsés, al kambó se le conoce como «acaté», que es la misma resina derivada de la piel de la rana de hoja gigante Phyllomedusa bicolor.

Más que un medicamento, el kambó es una práctica de disciplina corporal que prepara al hombre para la caza, tal y como se entiende en la cultura matsés. Se sabe que agudiza la percepción, desarrolla la resistencia física y mental y sensibiliza las relaciones con los animales del bosque. A través del dolor controlado y la purga, el cuerpo aprende a escuchar, a oler y a moverse adecuadamente por el territorio.

Desde la perspectiva de los matsés, el kambó no solo afecta al cuerpo físico, sino también a la voluntad, al autocontrol y a la capacidad de soportar los rigores de la vida en el bosque. Esta práctica se transmite de generación en generación y forma parte de la construcción de la masculinidad matsés y del conocimiento ecológico necesario para la caza. La presentación de Tumi se basó en su propia experiencia indígena y en la memoria colectiva, y propuso entender el kambó como una tecnología indígena que vincula el cuerpo como territorio y como lugar de aprendizaje. 

Tumi nos explicó el concepto que subyace a «Sian», que es la palabra matsés utilizada para describir la energía que posee el cazador, la cual le atrae y, al mismo tiempo, le protege de los animales del bosque. La vida de los matsés está profundamente entrelazada con la caza, una práctica que exige un cuerpo fuerte, sentidos agudos y un conocimiento preciso del territorio. Se pregunta cómo el kambó puede permitirnos cuestionar las formas occidentales de entender el conocimiento y el entrenamiento físico. 

«Es muy importante darse cuenta de que nosotros [los matsés] aprendemos escuchando, haciendo y practicando, y eso es lo que siempre debemos hacer… y por lo que se nos debe reconocer. Muy a menudo, la gente —o los científicos occidentales— consideran que lo que sabemos no es conocimiento científico; sin embargo, para nosotros sí es conocimiento —es decir, es nuestro conocimiento científico—, pero desarrollamos ese conocimiento utilizando nuestra propia metodología para descubrir cualquier cosa. Cualquier conocimiento que poseemos lleva mucho tiempo adquirirlo, al igual que les lleva tiempo a los investigadores o científicos. No es que empiecen a reconocer las plantas medicinales en un solo día, sino que les lleva tiempo experimentar y averiguar si una planta concreta puede curar realmente una enfermedad específica; en otras palabras, lleva mucho tiempo».

~Roldán Tumi

De niño, Roldán recibió la formación cultural habitual entre todos los chicos matsés. Pero entonces observó que algunos de sus amigos empezaban a viajar a la ciudad, y rápidamente sus intereses pasaron de la caza a una curiosidad por el panorama social de las ciudades y, finalmente, por el mundo académico. Con el deseo de seguir aprendiendo, decidió estudiar antropología, no tanto como una salida profesional en sí misma, sino porque le atraía la propia palabra. Al no haber hablado mucho castellano, se enfrentó a muchos retos sociales. Pero, con el tiempo, ganó confianza y siguió adelante con sus estudios.

La labor de Roldán Tumi, primer antropólogo matsés, se centra en servir de puente entre su comunidad y el mundo exterior, desde donde reflexiona sobre las realidades que siguen afectando a su pueblo, observando con mirada crítica y con la voluntad de aportar ideas que puedan restablecer el equilibrio frente a las presiones de la adaptación social y el impacto medioambiental derivados de las exigencias de los mercados externos.

Gracias, Roldán Tumi, por compartir con nosotros tu historia, tu sabiduría y tus ideas sobre un tema con muchos aspectos que tener en cuenta. 

Para obtener más información sobre la cultura, el arte y las tradiciones de los matsés, visita la sección «Patrimonio indígena » de nuestra página web.

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