Imágenes por cortesía de Gabriela Medina

Los Awajún, también conocidos como Aguaruna, son un pueblo indígena situado en el norte de la Amazonía peruana. Viven principalmente a lo largo del río Marañón y de algunos afluentes cerca de la frontera con Ecuador. Los Awajún son uno de los pueblos más numerosos de la Amazonía peruana. Datos obtenidos por el Ministerio de Cultura del Perú señalan que en 2017, 37.693 personas se identificaron como Awajún en base a sus costumbres y tradiciones. Su lengua forma parte de la familia lingüística Jíbaro y ha sido considerada como lengua vital por el Ministerio de Educación.

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, UNESCO, declaró Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad a los valores, conocimientos y prácticas del pueblo Awajún en lo que respecta a su forma de arte ancestral de la cerámica que se sigue transmitiendo a cada generación.

Históricamente, durante la época preincaica, estuvieron en contacto con los Moche. Durante el imperio incaico, estuvieron en contacto con los gobiernos de Tupac Yupanqui y Huayna Cápac, pero con muchos enfrentamientos. Lo cual también pasó con los jesuitas y los españoles que llegaron después. Al resistirse constantemente a los jesuitas, estos acabaron abandonando a sus misioneros en el siglo XVIII. Años más tarde, en la década de 1920, el Estado peruano puso en marcha la exploración petrolífera en la zona, pero se detuvo y se relanzó en las décadas de 1960 y 1970.

Tradicionalmente, practican una agricultura de tala y quema en la que las mujeres desempeñan un papel fundamental y son las responsables de la explotación y la cosecha de la yuca. Mientras que para los hombres, la caza es la actividad principal, así como la fabricación de armas, trampas y el tratamiento de pieles de animales.